蒋扬南卡坚赞诞生于1398年。其父是贡嘎坚赞，母亲是玛吉南卡嘉姆。

孩提时，蒋扬南卡坚赞已经展现其卓越的学习才能。他可以在两天内背诵长达200页的 《二逻辑》 他也被认为是莲花生大师的化身。

在1421年，尊者登基为第18任萨迦法王。他也是金刚瑜伽母传承的第15任传承持有者。