萨迦五祖的第三祖——杰尊·扎巴坚赞（至尊·闻名的胜利幢），于阴火兔年（1147年）诞生于西藏萨迦。他的父亲是萨迦始祖——萨千·贡噶宁波 (法力高深·欢喜精髓）。他的母亲叫玛吉·奥德伦 [（诸佛圣者们）唯一的母亲·光明的灯] 。他的哥哥­洛本·索南泽摩（亲教上师·最高的功德），是萨迦二祖。

杰尊·扎巴坚赞入母胎中时，他的母亲做了一个特殊的梦，梦中纳迦（龙族）王走近她并请求入住。许多吉兆伴随其诞生而出现。在婴孩时期，即使当时还不会说话，却已乐于独处学习。他对吃与穿等日常生活事项没有多大的关注和执着。尽管尚且年幼，他完全超越了孩童的行为。

八岁时，老师达瓦·坚赞（月·胜利幢）向杰尊·扎巴坚赞授予了优婆塞戒 【1】，此后，他非常小心地护持戒律，甚至比一般的比丘还清净。他的大多数亲近的弟子都是僧侣，他便鼓励弟子们严格遵守他们的修行戒律。据记载，他曾在每两个月举行一次的仪式上，亲自为所有萨迦僧侣奉茶，以净化与僧伽之间的戒律。这可以看出他对著僧服者的崇敬。除特殊的法会仪式场合外，杰尊·扎巴坚赞不沾肉和酒。

他的父亲——萨千·贡噶宁波是他的第一位老师。八至十二岁期间，他得受了详细的教导，包括阿阇黎月官的《菩萨律仪二十颂》、《喜金刚仪轨》等教学。十一岁的时候便开始讲授这些书上的内容。十二岁，父亲去世后，扎巴坚赞在萨迦集会上为全体会众教授了《喜金刚密续》。他的哥哥索南·泽摩也是他早期的一位重要老师。

十三岁的时候，哥哥索南·泽摩离开了萨迦地区，到后藏的一座寺院接受哲学教育。尽管在二十六岁之前他还没有正式继承王位，但扎巴·坚赞在这期间仍被任命为寺院的实际院长。从那时起，直到七十岁，杰尊·扎巴坚赞一直负责萨迦寺院的金刚乘教法的教学事务。然而，他的上师禁止他在获授《道果》后九年内传授《道果》，这样，扎巴·坚赞可以有更多的时间自己来接受这项教导。实际上，过了十三年扎巴·坚赞才开始讲授《道果》。期间，他接受到了来自不同老师的许多佛法教学，也继续给予其他人教授佛法。

杰尊·扎巴坚赞一直沉浸于观修、阅读经文和弘扬佛法之中。他每日毫无间断地禅修七十种密法。此外，他毕生致力于教学，他的讲解很容易让弟子理解。他甚至将一些深奥的教义也讲解得简单、清楚。

杰尊·扎巴坚赞著作等身，撰写了许多原创作品。他的作品包括：《道果传承上师祈请文》、《喜金刚根本续的注释》、《萨千·贡噶宁波传》、《索南·泽摩传记中》的诗篇、《六支喜金刚仪轨》、《事师五十颂》、《金刚乘戒律及14根本堕注释》、《简要金刚瑜珈母的修持仪轨》、《大日如来仪轨和注》、《文殊真实名经的注释》、《扼要解释21度母的功德及绿度母四坛供仪轨》等。另有早期西藏统治王朝作史、占星术的起源、《入菩萨行论》的纲要等许多作品。他还擅长绘制坛城图，如各种护轮、曼陀罗和其他。

在杰尊·扎巴坚赞的传记中提到，他讲述了许多关于前世和未来转世的重要的梦。传记中也记载，杰尊·扎巴坚赞正确预测了他的侄子萨迦·班智达【2】（即：萨迦四祖），将在藏蒙关系中发挥重要作用一事。许多令人惊异的故事中描述了杰尊·扎巴坚赞的证悟力量。其中一则故事是关于杰尊·扎巴坚赞和克什米尔班智达——夏迦室利·巴扎的，故事中描述了杰尊·扎巴坚赞在半空中悬停法器的能力。

有一次，杰尊·扎巴坚赞在真切卡波（Zimchel Karpo）闭关时，夏迦室利·巴扎请求拜见扎巴坚赞。扎巴坚赞的侄儿——萨迦·班智达带着访客前往其伯父的闭关寮房，当两人突然出现在闭关房门口时，扎巴坚赞刚修完密集金刚生起次第，正在对面前的智慧尊顶礼做供养。看见夏迦室利·巴扎来访，扎巴坚赞欲起身顶礼，匆忙间将金刚铃杵放在空中，没想到铃杵就悬在空中没有坠落。 

夏迦室利·巴扎当场赞叹：“这正显示您的证量不可思议！” 可是，扎巴坚赞却谦虚地回答：“我无班门弄斧之意”，连忙对夏迦室利·巴扎顶礼。 

夏迦室利·巴扎也对其还礼。夏迦室利·巴扎随行的一群年纪较轻的班智达侍者看到这情景很不满意。较早前他们曾请求夏迦室利·巴扎不要对扎巴坚赞顶礼，因为扎巴坚赞只是持守优婆塞戒的在家人，夏迦室利·巴扎却是持具足戒的比丘。 

年轻班智达们问夏迦室利·巴扎为何不遵守诺言，夏迦室利·巴扎告诉侍者们：“虽然我们曾有过协议，但扎巴坚赞是真正的金刚总持。当我们登门造访时，扎巴坚赞已完全安住于密集金刚的坛城之中!”

在扎巴坚赞六十八岁时，许多圣众邀请他前往极乐净土，而他不予理会，予以遣回。隔年，诸本尊示现宣说佛国净土尤其阿弥陀佛的极乐世界之功德，并邀请其前往。他回答：“对我来说，净土并无令我特别欢喜，不净之土也没令我感到痛苦。然而，为了净化外境与此世界，安住于不净之土却比安住在净土中更为殊胜。既然这里还有无数的有情众生需要我，现在我还不愿前往净土。”

七十岁时，本尊示现说：“你真的必须前往净土了。”听后，扎巴坚赞在净观中见到极乐世界的景象，同时也出现许多征兆，比如大地震动、天乐响起以及天空光辉灿烂。其他大德包括萨迦·班智达皆观到本尊前来邀请杰尊·扎巴坚赞前往极乐世界。

隔天早上，扎巴坚赞以禅定之姿念诵祈请文后，进入短暂的禅定。净观中他见到虚空中布满了无量的本尊，准备一具珍宝装饰的法座，虚空中也遍满各种供养迎请他前往极乐世界。这一次，扎巴坚赞静默不语，本尊们知道扎巴坚赞已答应前往。

他们指向虚空说：“看！这就是极乐世界的境相。” 

扎巴坚赞见到大地由琉璃所形成，那里有宝树和无量珍宝。出定后，他讲述了他当时所看到的许多殊胜征兆，虽然不记得细节了。

之前，扎巴坚赞曾授记自己欲转生到金色世界的佛土。但是，现在他为何会前往西方极乐世界呢？这是因为他曾祈愿：“让我在萨千·贡嘎宁波与洛本·索南泽摩之前，转世至西方极乐世界。”

因此，依着祈请之力，他才短暂转世至西方极乐世界。

接着，他在念诵七支祈请文之前，观修了本尊的坛城，然后他告诉萨迦·班智达：“首先我要去西方极乐世界，那是阿弥陀佛的净土。过一段时间，我将启程前往闪耀金光的纯净王国，在那里，我将以一个转轮圣王之身净化我的佛国。在那之后，依止三世之身，我渴望达到大手印的殊胜成就。”如是而言之后，他便集中精神进入了甚深金刚乘的禅定境界。

阳火鼠年（1216年），农历二月十二，前往西方极乐世界。尽管作为萨迦王位继承人，手上掌管着巨大的财富，但为其写传记的作者声称，尊者并没有积累物质财富，他去世时，只拥有自己的法袍和观修时用的坐垫。

[1]: Upāsaka优婆塞，直译为“近事男”，指的是在家信佛、行佛道并受了三皈依的男子，严格来说，优婆塞实质是发了菩提心的在家男性佛弟子（详见《优婆塞戒经》），但近代也有很多人把“优婆塞”与“居士”作为同义，“居士”实际指在家佛弟子或在家学佛人，性别以及是否受了三皈依戒和菩提心戒并不明确。

[2]: Paṇḍita梵文，学者