Lopön Sonam Tsemo (en tibetano: བསོད་ནམས་རྩེ་མོ) nació en el año del Perro de Agua Macho (1142) en la gloriosa Sakya. Era el mayor de los tres hijos del Primer Patriarca Sakya: Sachen Kunga Nyingpo y Machig Odrön. Fue el Segundo Patriarca Sakya y también el Cuarto poseedor del trono Sakya. Fue identificado como la reencarnación del erudito indio Durgachandra (o Durjayachandra), el maestro del maestro Viravajra de Drokmi Lotsāwa Śākya Yeshé, en la India.
Cuando Sonam Tsemo nació, se dice que aparecieron palabras en la entrada de la estupa de Bodhigaya que habían sido escritas por dakinis que proclamaban: “El santo abad Sonam Tsemo, la emanación de Manjushri y dueño de todo el Dharma Vajrayana, ha nacido en Sakya”. El renombrado Koshambhi Pandita Devamati proclamó esto en toda la India, como resultado de lo cual se descubrió a Sonam Tsemo en el Tíbet.
Durante su infancia, el principal maestro de Sonam Tsemo fue su padre Sachen Kunga Nyingpo. De su padre, recibió principalmente enseñanzas esotéricas, incluido el manual de práctica del mandala, iniciaciones, bendiciones, instrucciones básicas, transmisiones de lectura y entrenamiento en la práctica. Estudió todas estas enseñanzas y las entendió a fondo. Antes incluso de cumplir los diecisiete años, podía recitar de memoria los textos de cuarenta Tantras diferentes, y su fama como el erudito más sobresaliente del Vajrayana fue proclamada hasta el Ganges.
Cuando tenía diecisiete años, transfirió su autoridad a su hermano Jetsun Drakpa Gyaltsen y partió hacia el monasterio Sangphu Neuthok para encontrarse con Chapa Chökyi Sengé. Allí estudió durante once años con él y se convirtió en un gran erudito de los sutras. El gran maestro Chapa Chökyi Sengé tuvo ocho discípulos destacados, conocidos como los ocho grandes leones. Sonam Tsemo fue el más destacado entre todos ellos.
Sonam Tsemo falleció en 1182 a la edad de cuarenta años. Los detalles de su muerte no están claros, pero está registrado que su cuerpo desapareció y no dejó nada más que su túnica y una huella. Durante la enseñanza del aniversario Mahaparinirvāṇa de Sonam Tsemo en 2017, Su Santidad el Sakya Trichen dijo: “En realidad, Sonam Tsemo es uno de los pocos grandes maestros que se fue sin abandonar su cuerpo. Simplemente fue directamente a Sukhāvatī (Tierra Pura de dicha). Es un gran maestro”.
Nota del editor: En el momento de la muerte de un practicante tántrico consumado que se ha desprovisto de todo aferramiento y fijación a través de prácticas específicas, los cinco elementos densos que forman el cuerpo físico se disuelven nuevamente en sus esencias en forma de luz de cinco colores, a veces desapareciendo en una masa de luz de arco iris y sin dejar ningún cadáver detrás. A veces sólo quedan pelo y uñas. Esto se conoce como “cuerpo arcoíris”.
